くすぐったいような。
その呼び名は
結婚しても相変わらず、オーレリアンは弟溺愛っぷりを発揮している。毎日のように実家、もとい城に帰ってしまうのだ。
まだ新婚なのに。
ヒースケイドが、王子ジェイディアードを多少疎ましく思ったとしても仕方のないことであろう。
ストレス解消のため、いつものようにティオを苛めていると、練兵場に少年が現れた。当のジェイディアードである。
「ディド！」
ティオはしごかれてぼろぼろになりながらも、笑みを浮かべてジェイディアードを迎える。
こんにちは、と笑顔で答えたジェイディアードは、ヒースケイドを振り仰ぐ。
「見学しても、構いませんか？」
ええ、とヒースケイドは爽やかに答える。もちろんその雰囲気は演技である。
「ありがとうございます、兄上」
ジェイディアードはふんわりと微笑んだ。
「……殿下、いま、なんと」
ヒースケイドは驚いて目を見開いた。一瞬、聞き違いかと思う。
「姉上と結婚したのですから、僕の義兄です。兄上と呼んでも、よいでしょう？」
齢十一の王子は、くりくりした眼でヒースケイドを見つめ、その幼さに見合う笑みを浮かべる。
「……ええ、無論」
ヒースケイドの胸にほんわりしたものが広がってゆく。なにやら面映い。
「今度、姉上と一緒に会いにいらしてくださいね」
「はい、きっと」
気持ちを揺り動かされたヒースケイドは、自然とジェイディアードの頭を撫でた。
麗しい光景だった。
「隊長も陥落したか」というティオの言葉に、ヒースケイドが彼を蹴倒しさえしなければ。
2006 02 10