プレゼントは保留のまま。
さんたのユウキ
「なあ、山田さん」
「なんでしょう片桐さん」
呼びかけに答えると、奴は恨めしそうな目をして拗ねた。いい歳したでっかい男がそんな素振りをしても、ちっとも可愛くはない。
「ちょお、せっかく教えてんから、名前で呼んでえな」
「あら、私だって苗字で呼ばれていますのに、そんなことできませんわ」
私は思いっきり妙な敬語で応じる。もちろん、わざとである。
「だから、名前教えたってもええやろ？」
「いやや」
拒否の意を示すと、奴は憮然とする。
「彼女にもなってくれへんしい、おれのなにがそんな気に食わんの」
「そういうところ」
ずばっと返すと、奴はぐっと詰まった。
結局のところ、私と奴は彼氏彼女という関係にはなっていない。あの日の私は弱っていたのだ。おかげでふらふらとなびきかけたが、すぐに我に返った。
しかし妙な縁で、とりあえず友達というラインには留まっている。
「意地っ張りやなあ。ほんまは教えたってもええと思っとうやろ」
本音を言うと実はそうだ。しかし、奴のにまにま笑いの前には絶対に屈するまい、と思ってしまう。割と難儀な性格である。
「よし、おれが心の声を代弁したろか」
奴はどんどん勝手に（自分の中で）話を進めてゆく。
「“勇気が欲しい”」
「は？」
私はその口の形のまま、固まってしまった。耳の先までじわりと熱くなっていくのが自分でもわかる。やばい、しまった。
奴は怪訝そうな顔をする。しかし聡い奴のことだから、すぐに気づくだろう。奴は躊躇いがちに口を開いた。
「もしかして、と思うねんけど」
「はい」うわあ、時間よ止まれ。
「……ユウキちゃん？」
「……はい」
私の名は、由希という。
2005 12 24